息征心跳漏了一拍：“……查德利……也不見了？維恩他一點也不知道麽？索維呢？和查德利同住的索維呢？”

漢娜臉上的表情很微妙：“索維先生……他有些不太妙，無論給他說什麽，他都是一副呆呆的樣子。”

息征當即道：“立即派人搜索！務必把查德利和妮妮抓住！”

“是的！亞度尼斯大人！”漢娜女仆行了一禮後，急匆匆跑去通知騎士團。

現在，息征回想起昨天晚上查德利的話，幾乎敢斷定，殺害艾倫的，就是查德利！

從一開始，艾倫知曉艾米妮的事情，查德利並不知道，所以才會在之前的相處中看不出什麽問題，然而，就在息征得到這個消息後，利用趕走艾倫的這樣一個情況，成功讓艾米妮著急，找到了查德利，露出了破綻；查德利的話，大約在息征房間中斷了每天早上的鮮花的時候，已經對息征有所懷疑了，關於他是否知道了一些什麽，關於艾倫會說出什麽，特別是，查德利和妮妮之前的關系似乎一直都很好，這樣也不難解釋，為什麽羈押在地下室的艾倫會被查德利殺害。

艾倫的羈押是臨時的，所以並沒有安排多餘的什麽，他的飲食，依然說通過廚房，每頓被看守他的騎士拿過來；妮妮如果早早就是查德利的人，在一次的飯菜裏做不了手腳，那麽……多次呢？毒性的積累，到了一個不容控制的時候，妮妮在飯菜裏沒有下毒，但是艾倫還是死於之前的積累毒素，卻讓人找不到問題所在……

問題關鍵在於，妮妮，究竟是自願作為查德利的殺人工具，還是被迫的？

然而現在一切無從得知，妮妮也消失了，查德利也不見了，在找到他們之前，什麽都是不一定的。

得知了消息的維恩立即帶著近一半的騎士們，以莊園為中心，展開了搜索。

時間一點點過去，直到饑餓感傳來，息征才發現，已經到了中午。

然而外面一點消息都沒有傳回來。

息征蹙眉，在房間中不斷來回踱步，等了又等，等不到來人後，只能自己推門出去，息征的臥室旁邊就是休息室，阿諾德的所在地。

息征敲了敲門：“阿諾德？波利斯？”

沒有人回應。

息征暗覺不妙，直接兩腳踹開門，狹小的房間一眼盡收眼底，倒在地毯上昏迷的波利斯，以及……洞開的窗戶。

不見阿諾德。

怎麽回事？息征心亂如麻，他突然有種一切難以掌控的錯覺。

阿諾德……他……

地上倒著的波利斯似乎是一樁活生生的罪狀，指控著息征無比信任的阿諾德。

息征五感交雜，他蹲下來，搖了搖波利斯。

“醒醒！波利斯！振作一點！”

昏迷中的騎士在主人鍥而不舍的搖晃中緩緩睜開了眼皮。

“亞度尼斯……大人。”這個騎士露出了一個苦笑，“對不起，讓我看守的阿諾德.薩伏伊，趁我不備打昏了我。”

“這不怪你，”息征沈著臉，“阿諾德……他怎麽回事？”

波利斯坐起身，揉了揉脖頸，回憶著：“維恩先生讓我來看管阿諾德先生，剛開始，阿諾德先生很沈默，只坐在那裏發呆，然後外面聽到了一些騷動的時候，亞伯先生來了，和阿諾德先生似乎說了些什麽，然後亞伯先生離開後，阿諾德先生想要出去，我阻攔的時候，他出其不意打暈了我……”

騷動……指的是漢娜告訴他妮妮以及查德利都不見了之後，維恩帶人搜尋麽？

亞伯？亞伯怎麽回來找阿諾德？他們又說了什麽？

息征順著窗戶往下看了看，一片空地，什麽蹤跡也沒有。

“波利斯，”息征想了想道，“你去找維恩，把阿諾德的消息傳遞過去。”

騎士撫胸：“是的，亞度尼斯大人。”

阿諾德……你究竟在做什麽？

息征沈著臉，左思右想不得其解，回到了自己的房間後不久，漢娜小姐滿臉憂郁回來，給息征行了一禮：“主人，來自薩尼威亞大人的傳信，艾米妮夫人的馬車有些蹊蹺，一個渾身蒙黑的車夫架著馬車朝著出城的郊區飛馳。”

“什麽？”息征眉頭一緊，“艾米妮……馬車……派人去追了麽？”

漢娜道：“維恩先生已經分了一批人去追了。”

息征：“留在莊園的，還有多少人？”

十四個騎士，一個薩尼威亞在街頭，十三個人中，索維情況不妙，波利斯剛剛去追維恩傳遞消息，除了他們和維恩，還有十個人。

“莊園內的騎士先生們只有不到五人，”漢娜道，“但是長工男仆們還有二十人。當然，還有阿諾德先生和亞伯先生。”

息征臉色不虞：“阿諾德……也不見了，至於亞伯，我沒有看見他一刻。”

“阿諾德先生也不見了？”漢娜很驚訝，“這是怎麽回事？他不是……難道說，阿諾德先生和查德利是同謀？”

“現在不要做這樣的猜測，”息征有些疲憊，“阿諾德和查德利不會是同伴，但是我現在是不知道阿諾德的打算是什麽，我有些摸不清他的想法了。”

“這個關鍵的時候，阿諾德他不在我的身邊，讓我有些……不開心。”息征直言。

漢娜有些擔憂：“親愛的主人，您對阿諾德先生太重視了，或許您應該稍微對他淡漠一些。”

“我知道了，”息征道，“等到他回來，我會改改我的態度的……如果他很快就能回來的話。”

波娜妮娜在廚房做了午餐送了過來，早已饑腸轆轆的息征也顧不得許多，先用了餐。

“主人，我就在隔壁，”漢娜小姐帶著兩個小女仆退下的時候說道，“請隨時叫我。”

“好的漢娜，”息征溫和道，“先去用餐吧，有了精神，才能應對接下來。”

息征勸了他的女仆長，但是自己還是心情低落。

查德利什麽的，並不能怎麽影響到他，但是阿諾德……

息征思索了片刻，打開衣櫃，從裏面找了一套輕便的服飾。

長長的裙子，高跟的鞋子，這些都不是他現在要的，息征想要直接出去找人，這些，都是阻礙。

息征剛把衣服放到床上，想換衣的時候，突然感覺到了一陣頭暈。

似乎針紮般的疼痛隱隱傳來，息征動作間就發現身體有些發麻，雙腿一軟，整個人摔倒在床上。

不太對……勁……

息征想要努力去夠床頭上的搖鈴繩子，奈何身體很重，手擡了幾次也擡不起來，更不用說聲音，他連一絲的聲音，也發不出來。

救……命……

眼皮……越來越重……

息征呼吸愈來愈慢，眼皮合在一起，眩暈的視線逐漸看不清一絲一毫……

……阿諾德……

————

身體……好難受……

口好幹……嗓子，好疼……

逐漸恢覆的意識，第一個帶來的感覺就是通身的難受。

息征努力睜了睜眼，模糊的視線中，是一片浩瀚的星空。

圓圓的月亮高高掛起，無數閃爍的星星圍繞著圓月，發出冰冷的光。

夜晚？

息征驚訝的發現，他似乎在荒郊野外，廣闊的樹林樹木稀疏，高矮不一的枝丫上蹲著黑漆漆的烏鴉。他是躺在地上的，身下是青青的草地，身體與青草接觸中，有著一種異樣的濕意，粘稠，而滑膩。

而且身體……好像被綁著的。

息征動了動，雙手是被緊緊綁在一起，雙腳也是；他身上的華麗長裙早已經拖臟了，裙尾已經被撕掉了，布料的鋸齒參差不齊，看上去很是狼狽。

“親愛的雅妮維斯夫人，您醒了麽？”身邊不遠處傳來一個清爽的聲音，息征努力擡起頭，發現手中拿著火把的金發男孩帶著一臉爽朗的笑看著他。不遠處，是兩個面無表情如同人偶般僵硬的少女。

息征閉了閉眼，再度睜開眼時，吹到身上的涼風以及風中的濕度告訴他，這是真的。

“……查德利。”息征看著這個笑瞇瞇的青年，有些不寒而栗。

早晨，查德利和妮妮的消失引起了莊園的大亂，維恩帶著人四處找尋他，卻不想，自己在房間中，被這個消失的人給綁架了。

或許要算上一個幫兇——波娜。

“波娜和妮妮，你用了什麽手段控制了她們？”息征問道。

“哦！親愛的波娜小姐和妮妮麽？”查德利看了眼兩位僵硬的少女，笑道，“不過是日常中的一些毒，入侵了她們的軀體，加上我有一個可以用來驅遣中毒者的小小把戲——親愛的妮妮也好，波娜小姐也好，她們都是我的眼睛。”

“感謝可愛的妮妮，願意驅使我幫她的忙，給了我接近的機會；感謝勤勞的、一心為了夫人的波娜小姐，每天的早上，嗅著花香，在泥土的芬芳中染上查德利的毒。”

“查德利是一個善良的人，就算驅使了妮妮和波娜，也沒有讓她們做一些奇奇怪怪的事情。日常中的她們，依然是您的小廚娘和小女仆哦！只在查德利的暗示下，替我做一些事情罷了。”

息征冷冰冰的目光投在查德利的身上：“……你利於了這兩個信任你的女孩兒。”

“哦，雅妮維斯夫人，請不要這麽說，”查德利道，“這不是利用，只是互相幫助罷了。查德利先生替妮妮小姐挖蚯蚓，替妮妮小姐整理廚房，妮妮小姐替查德利先生為雅妮維斯夫人下毒；查德利先生和波娜小姐聊天解悶，波娜小姐幫助查德利先生把花送到夫人的房間中。在必要的時候，比如說今天，做一些事情，名正言順把親愛的雅妮維斯夫人帶出來。”

解釋完後，查德利搖了搖手中的火把，好奇地歪了歪頭：“親愛的夫人，您的第一個問題，居然就是這個麽？您難道不是先問一問，‘查德利！你要做什麽！’或者‘查德利！我在哪裏？’諸如此類的麽？還是說，親愛的雅妮維斯夫人，您知道查德利要做什麽麽？”

“第一，我在房間中的昏迷很奇怪，”息征冷聲道，“第二，這裏是野外；第三，你的手上有著看上去很危險的火把，第四，我的女仆狀況不太對。這一些綜合你剛剛說的話來看，查德利，你似乎是要殺我？”

“哎呀！精彩！”查德利笑瞇瞇朝著息征鼓了鼓掌，“您真是一位聰明的夫人！敏銳度很高！但是讓人遺憾的是，您的生命只能終止在今天了，我親愛的，聰明的，美麗的，雅妮維斯夫人！”

息征皺眉：“查德利，凡事要有個理由，你殺我的理由呢？是什麽！”

查德利朝息征撫胸行禮：“是，雅妮維斯夫人，您忠實的奴仆為您解惑。查德利要殺您，是因為，您是一個放蕩不堪的、醜陋的、令人作嘔的、下賤的、婊子！”

“您有著錢，有著權，”查德利語速很快，“您有著情夫，又養著男寵，您肆意玩弄著男人，將男人們踩在您的腳下，用蔑視的眼神，看著男寵們為了爭奪您的寵愛而做出一切下作的手段，您高高在上，嬉笑著看著這一出出的戲劇。您是惡魔的化身，將您送往惡魔的國度，是我的使命。”

息征冷聲斥責：“查德利！你這些罪名來的太奇怪了！都是你的臆想而已，我何曾做過這些！”

查德利道：“您沒有麽？一群男人像狗一樣匍匐在您的腳邊搖尾乞憐，為了讓您多看一眼，您的涼亭附近的工作都被拳頭硬的家夥搶著去，只是為了能在您出來的時候搭上話。瞧瞧，您的高昂的薪酬，造就了一批家畜。”

“查德利，這不是你殺我的理由，”息征擡高下巴，“太牽強了，照你這樣說，那麽艾米妮也好，索菲亞也好，瑪格麗特，蜜拉，蘇拉，波密……還有很多人，都是該死的，然而你要殺的只有我！”

“因為您是有著一頭骯臟的黑色頭發啊！”查德利眼神瘋狂，“黑色的頭發，放蕩的女人！都是魔鬼的轉世！艾米妮？她們怎麽樣，都和我無關，但是您不一樣！您是惡魔的轉世，我要消滅您！！！”

“聽起來你對黑色頭發的女人有著偏見，”息征道，“因為什麽？聽說你的養母是一個黑色頭發的女人，但是她優雅善良而虔誠，是一位……”

“你知道什麽！”查德利臉上扭曲，眼底浮起一絲痛惡與害怕，“那個女人！那個女人就是魔鬼！一個骯臟的接受別人稱讚的惡魔！！！”

“她是我的養母，啊對，沒錯，”查德利冷靜了下，對息征冷冷笑道，“我給您說過，不是麽。但是很抱歉，我騙了您。什麽活在幸運裏的查德利，什麽關愛中長大的查德利，都是騙您的。我是不幸的查德利，在醜陋中長大的骯臟的查德利！”

“我的親生父母賣了我，用一個低廉到您想象不出的價格，把九歲的我賣給了一個看起來像是聖母一樣的女人，雖然他們都知道，這個歌蘿拉，她是個惡魔，卻還是賣了我！”

“九歲之前的查德利，就算是個小偷小摸的壞孩子，但是我是幹凈的，我會去和同伴買賣小東西，換取一些錢，過得是能在街上行走的日子。但是九歲的查德利，變成了歌蘿拉的養子……”

“您這樣的女人，大約也聽說過，有種女人，就喜歡玩弄小孩子吧！歌蘿拉就是。她買了很多的男童，在一間陰暗潮濕的房間，鞭撻我們取樂，然後讓一人高的狗來與我們性交，生病也好，虛弱的快要死掉也好，她總是帶著一臉的笑，嘲弄的看著我們……能夠長大的人太少了，長大的途中所遇上的也太多了，我最大的不幸，就是被歌蘿拉所喜愛，她會讓我為她表演，和同樣收養的女孩兒們，男孩兒們……還有她……我在十四歲的時候，因為乖巧，才能住在地上，可以透過被木條釘住的窗戶，看見太陽。而更多的大家，都在地下那個充滿著死亡氣息的房間裏茍延殘喘……”

“歌蘿拉，她就是我的噩夢！我無時不刻不想要殺掉她！用湯勺！用茶杯！什麽都好，我想要殺掉她！但是她是個有著魔法的女巫！我面對她除了瑟瑟發抖我做不了其他的！我完全不知道該怎麽除去這個噩夢！”

“我想要找幫手，可是佩琪被送走了，歌蘿拉因為她年紀大了，不再是新鮮水嫩的孩子了，就把她用一個高價，賣給了路過的旅團，一個胡子長到胸前的老男人；索培達也被她當做拉攏別人的籌碼，給了另一個女人……烏琪在歌蘿拉舉辦的盛宴上，活生生讓人玩弄死了……還有米多妮，蘇伯，卡爾梅薩……活到十五歲的人中，只有我，只有最不幸的查德利，別的人，全部……全部都……死在絕望裏了！”

“我要殺了她！我要殺了她！”查德利渾身發抖，癲狂大喊大叫，“那個罪惡的歌蘿拉！黑色的頭發在陰暗的房間中就像是惡魔的眼睛！她是世界上最可怕的女巫！她的笑就是來自地獄的召喚！歌蘿拉！下賤的放蕩的女人！！！為什麽沒有死在我的手裏！為什麽！！！”

“親愛的雅妮維斯夫人！”查德利古怪一笑，“您知道，想您這樣的女人，會死於什麽長期的病痛折磨麽？請讓查德利告訴您——因為變態逐漸腐敗的身體，一點點吞噬您的美麗，讓您在腐爛中消亡。”

“歌蘿拉，就是這麽死的。”

查德利手中的火把不斷搖曳著光，陰暗投在他的臉上，扭曲，而猙獰。

“而偉大的查德利，將從病痛中解救您！”

“讓您在聖火中消亡，洗去一身的汙穢！”

“……瘋子！”息征從牙齒縫中擠出幾個字，“就因為你的養母人面獸心，你就把所有黑發的女人當做敵人麽？”

查德利湊近息征，咯咯笑道：“雅妮維斯夫人！您發現了？但是也不是所有的哦！查德利下手的，全部都是您這樣的，放蕩的女人哦！就像是貝拉小姐，她會讓他的男寵像牲口一樣在白天，眾目睽睽之下交配，貝拉小姐她是最像歌蘿拉的人！我敢斷定！她是歌蘿拉的轉世！又一個魔鬼的化身！您或許不知道貝拉小姐，但是艾米妮夫人知道哦！我在殺了貝拉的時候，艾米妮夫人她看見了，卻什麽話也沒有說，甚至幫助我逃跑，躲避了來自貝拉小姐家中的追查。感謝艾米妮夫人！所以就算她再過分，我都能容忍！”

息征盯著查德利：“你殺了多少人？”

“您這個問話真是難倒我了，雅妮維斯夫人。”查德利看上去有些苦惱，“讓我想想，那個看起來很文靜的女士，她背地裏和學徒們交纏在一塊；那個修女，我在她與情夫糾纏的時候，剃光了她的頭發，剖開了她的心，獻給了她的神；還有一位活潑可愛的少女，可是為什麽，她和那麽多的男人有著親密的關系呢？所以我殺了她……還有的，請原諒，太久遠了，查德利也記不住，但是查德利能記住，即將死亡的名單上，有雅妮維斯.羅曼這個名字。”

息征想了想，道：“查德利，你讓我明白，你是怎麽做到把我從莊園裏弄出來的？”

查德利聳了聳肩：“好吧，既然親愛的雅妮維斯夫人想要知道，那麽查德利當然要告訴您。首先，我控制了可愛的妮妮，讓妮妮在雅妮維斯夫人的食物中撒上了來自我的一位師父的手藝的藥粉；然後，我在整個花圃中，用了藥，但是這個藥，是解藥哦！”

“每一天，我讓波娜送到雅妮維斯夫人房間裏的鮮花，都是您吃下去的毒藥的解藥。”

“直到您似乎有些察覺了什麽。”查德利嗤笑，“您果然停止了讓我送花，親手把解藥中斷了。這個時候，我想，對您似乎可以下手了，畢竟，表裏不一的艾倫他曾經目擊過艾米妮在貝拉的死亡現場銷毀我的罪證。艾米妮很擔心艾倫會把這個告訴您，讓您對我有所防備，以及您都城貴族的身份，可能會讓她受點罪。其實如果不是艾米妮夫人說，我都不知道，艾倫居然是目擊者，真是的……還好您把他留在了莊園內，讓我輕松的用妮妮解決掉了這個隱患。感謝您，雅妮維斯夫人！”

“至於您的話，讓波娜把阿諾德半夜離開的消息透出去，然後對您高度重視的卓恩先生自然會把阿諾德先生看管起來，如此一來，您身邊就少了一個可能會存在的阻力；以及利用一下艾米妮夫人，讓她悄悄把我和妮妮帶走，然後，借出來一輛馬車分散莊園內的大家的註意力；再然後，時間差不多的時候，啟動對波娜小姐的暗示，讓她在您身體出現異樣的時候，用帶您出來看病的名義，輕輕松松，把您送出莊園，然後，就由我，查德利，接手了您。”

息征眼神閃爍：“……居然是這樣。”

“為了您，查德利可是煞費苦心啊！”查德利道，“畢竟，您是來自都城的夫人，身邊的男寵們都能當做護衛來使用，更不要提從不離身的漢娜小姐，哦，說起來多虧了波娜，藥倒了漢娜小姐和妮娜小姐，這才沒讓她們來礙事。”

“說了這麽多，親愛的雅妮維斯夫人，”查德利蹲下來，用火把靠近息征腳下，“您是不是心滿意足了，可以勇敢的，閉上眼睛，等待著死亡的降臨？”

息征仰望著半空中交纏伸出的枝丫，眨了眨眼，頹然道：“查德利，還有商量的餘地麽？”

“真是抱歉，”查德利笑了笑，“雅妮維斯夫人，關於您的死亡，我能做的，只有為您祈禱。”

動彈不得的身體沾滿了粘稠的液體，而搖曳的火光漸漸逼近，息征深深一吸氣，緊緊盯著查德利的背後，面露錯愕，大喊一句：“歌蘿拉！”

查德利渾身一震，面上驟然浮起驚恐，他整個人不受控般猛地轉過身去！

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